Les communautés autochtones libériennes ont menacé de se retirer d’un accord qu’elles avaient conclu avec une société minière il y a deux ans. Le motif de cette mise en garde est que les populations villageoises n’ont rien reçu des retombées promises. Une grande partie du différend repose sur l’interprétation de l’accord, qui oblige Solway Mining Incorporated, dont le siège est en Suisse, à effectuer des paiements aux communautés.
lire aussi : COP28 : signification et son importance
En 2020, des villageois des districts de Blei et Sehyi Kodoo ont autoriser Solway Mining Incorporated à explorer des gisements de minerai de fer sur leur territoire dans la chaîne de montagnes Nimba située dans le nord du Libéria. Un accord d’exploitation qui a poussé les communautés à annuler leur plan de gestion de la conservation vieux de dix ans. Ces communautés autochtones disent avoir permis à Solway d’accéder à leurs forêts en échange d’emplois et de financement pour la santé et l’éducation. Des promesses qui d’après eux n’ont pas été tenues. La société mère de Solway Mining Incorporated exploite des mines en Ukraine, en Argentine et en Indonésie, entre autres. La filiale libérienne de cette grande entreprise d’exploitation minière a obtenu sa licence d’exploitation en 2019.
Les villageois disent que l’entreprise viole les termes d’un protocole d’accord et endommage la forêt. « Je regrette que cela arrive à notre peuple après avoir mis en place tous les instruments juridiques pour que les bonnes choses se produisent », a déclaré Saye Thompson, président des organismes conjoints de gestion des forêts communautaires (CFMB) de la région à Mongabay. Les forêts autour de la chaîne de Nimba abrite plusieurs espèces en voie de disparition, notamment l’hippopotame pygmée, le crapaud Nimba et le chimpanzé occidental. Une réserve naturelle classée au patrimoine mondial de l’UNESCO a été créée du côté guinéen et ivoirien de la frontière en 1981.
Des années 1960 jusqu’à ce que la guerre civile éclate dans les années 1990, certaines parties de la forêt du côté libérien ont été fortement touchées par l’extraction du fer. En 2019, Le ministère des Mines et de l’Énergie avait déjà accordé à l’entreprise un permis d’exploration pour la zone. Un permis découvert par les communautés seulement au début des travaux.
la rédaction vous propose : Défis et solutions du forum méditerranéen de l’eau en Tunisie
Les habitants des villages de Blei et de la communauté voisine de Sehyi Kodoo, qui vivent généralement de la culture du riz, du plantain et du manioc voient aujourd’hui leurs ressources disparaitre au fil du temps. Les terres sont en train de se dégrader et elles n’ont plus d’espace libre pour cultiver et être à l’abri du besoin.
