Alors que la forêt tropicale dans une grande partie du pays a disparu, la réserve forestière d’Oluwa au Nigeria a longtemps été un sanctuaire pour de nombreuses espèces, y compris les chimpanzés du Nigeria-Cameroun, la sous-espèce de chimpanzé la plus rare. Ces dernières années, Oluwa a subi une pression croissante de déforestation perdant ainsi 14% de sa forêt primaire restante entre 2002 et 2020. Le taux de déforestation est sans cesse en augmentation avec plusieurs vastes zones de perte de forêt en 2021.
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L’agriculture et l’extraction de bois sont les principaux moteurs de la déforestation dans la réserve forestière d’Oluwa. Les petits exploitants pour survivre continuent de s’installer dans la réserve et de défricher illégalement la forêt. Dans cette action de déforestation, les riverains chassent les animaux pour la viande tandis que les sociétés de plantation revendiquent des concessions accordées par le gouvernement.
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En plus de l’agriculture, les habitants de la foret profitent également des stocks de poissons abondants dans les nombreux ruisseaux, affluents et rivières de la réserve forestière d’Oluwa . Chaque camp a une petite structure de gouvernance pour résoudre les différends, et les résidents vivent dans de petites maisons uniformes avec des murs de terre de couleur fourmilière recouverts de raphia et de zinc. Les écologistes pensent que toute l’organisation au sein d’Oluwa s’est faite au détriment des forêts de la réserve et des diverses espèces animales et végétales qui en dépendent pour survivre. Ils affirment également qu’Oluwa va rapidement perdre, la capacité de soutenir sa biodiversité, principalement en raison de l’agriculture sur brûlis et de l’exploitation forestière.
