Deux présumés trafiquants d’éléphants ont été arrêtés avec 38 kg d’ivoire et deux peaux de léopards à Butembo, dans le Nord Kivu à l’est de la République Démocratique du Congo. Cette zone est une ville qui dispose d’une importante agglomération commerciale. La nouvelle de cette arrestation est repandue par une organisation environnementale congolaise spécialisée dans la lutte contre le trafic d’espèces sauvages et le braconnage.
Le directeur de Conserv Congo Adams Cassinga, au cours d’une activité a évoqué les circonstances de l’arrestation de ces deux trafiquants par la police de Butembo. Les deux cinquantenaires dont il s’agit ont été arrêtés alors qu’ils se préparaient à traverser la frontière Est du pays en direction de l’Ouganda, où ils voulaient vendre leurs marchandises. Le commandant de la police à Butembo a confirmé cette information et a indiqué que les deux hommes sont pour l’instant entre les mains des services de sécurité qui poursuivent le démantèlement du réseau des trafiquants.
À Butembo, c’est la troisième arrestation des trafiquants d’espèces sauvages en moins d’une année. En juillet 2021, un homme présumé trafiquant d’ivoire avait été maitrisé, tué par des habitants alors qu’il tentait de s’échapper des mains des éco gardes du parc national des Virunga. Pour Adams Cassinga, Butembo est aujourd’hui la plaque tournante du trafic d’espèces sauvages du fait de sa proximité avec le parc national de Virunga et son ouverture sur marché Ougandais.
Cette opération visait à arrêter des criminels et démanteler les réseaux de contrebande d’espèces sauvages protégées par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacés d’extinction (CITES) d’Afrique vers l’Asie.