Le gouvernement namibien a capturé 22 éléphants sauvages et les a exporter vers des zoos aux Émirats Arabes Unis. Les conservateurs d’animaux pensent que cette décision est ne devrait pas être prise car les éléphants sont classés comme espèce à protéger absolument en raison de leur constante diminution. Ils soutiennent par ailleurs que ces animaux ont été enlever d’un troupeau de population fragile et adapté au désert.
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Selon les défenseurs des droits des animaux, diviser le groupe de cette manière affecte le bien-être à la fois des éléphants capturés et de ceux qui restent. Face à ces accusations, le gouvernement a déclaré que l’exportation de ces éléphants sauvages est une solution au conflit entre l’homme et la faune. Le gouvernement rassure que cette décision avait porté ses fruits dans la politique de conservation mise sur pied il y a plus d’une décennie. Le zoo d’Al Ain aux Émirats arabes unis l’un des récipiendaires des éléphants est membre de l’Association européenne des zoos et aquariums. En 2021, cinquante-sept éléphants ont été vendus aux enchères à des acheteurs privés, et 37 ont déjà été capturés. Quinze d’entre eux ont été déplacés vers une réserve privée en Namibie et y resteront.
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Le Pro Elephant Network (PREN), un forum d’individus et d’organisations faisant campagne pour mettre fin à la capture et à l’exploitation des éléphants, affirme que les éléphants qui ont été envoyés aux Émirats arabes unis ont été arrachés d’une petite population fragile d’éléphants adaptés au désert de Namibie. Le ministère namibien de l’environnement, des forêts et du tourisme (MEFT) affirme que les groupes de protection des animaux opposés à la vente aux enchères des éléphants n’ont pas subi les dommages causés par ces animaux comme les communautés locales. Dans un communiqué publié le mois dernier, le ministère a déclaré que les éléphants avaient tué quatre personnes et causé 923 cas de dégâts aux cultures entre 2019 et 2021. Il a également déclaré qu’il prévoyait de récolter un total de 5,9 millions de dollars namibiens grâce à la vente aux enchères, et que 4,4 millions de dollars avaient déjà été versés au Game Products Trust Fund, un organisme statutaire créé pour acheminer des fonds vers la conservation de la faune et l’atténuation des conflits homme-faune.
